Tehnologia DTF

Tehnologia DTF este prima tehnologie care face accesibilă personalizarea textilelor la calitate fotografică, cu tipărire şi transfer pe contur, fără a fi necesar utilizarea unui cutter digital.

Comparativ cu alte tehnologii, tehnologia DTF are un cost de achiziţie scăzut, print-ul transferat pe textile are culori vii, este mai rezistent la contactul cu substanţele chimice din compoziţia detergenţilor, este foarte elastic, rezistent la acţiuni mecanice (zgâriere, rupere) şi poate fi spălat de zeci de ori fără a se deteriora.

Cu ajutorul unui soft de RIP, imaginea este transmisă către imprimanta DTF în două formate, color şi alb pe contur. Imprimanta cu cap piezoelectric, tipăreşte pe folia DTF cerneala CMYK concomitent cu cerneala albă prin suprapunere.

După evaporarea parţială a lichidului din compoziţia cernelii, se aplică un adeziv sub formă de pudră, care aderă într-un strat subţire şi omogen la cerneala albă. Pentru activarea adezivului termoplastic print-ul se introduce într-un cuptor, iar după coacere (topirea adezivului) se transferă pe materialul textil cu ajutorul unei prese termice.

Alte tehnologii

Tehnologia DTG utilizează o imprimantă flatbed care tipăreşte cu cerneală DTG direct pe materialul textil, care necesită un pretratament cu o soluţie specială în zona de print. Costul de achiziţie a unei astfel de imprimante porneşte de la câteva mii de euro şi poate ajunge la zeci de mii. Imaginea este tipărită cu ajutorul unui soft de RIP în două etape prin suprapunere. Întâi cu cerneala albă, ulterior cu CMYK, în final obţinându-se un print cu saturaţie redusă în comparaţie cu tehnologia DTF. Un alt dezavantaj este elasticitatea mai redusă şi rezistenţă scazută a print-ului la spălare şi la acţiunea substanţelor chimice din detergenţi.

Tehnologia de transfer prin sublimare este un proces prin care cerneala tipărită cu ajutorul unei imprimante inkjet pe hârtia de sublimare se transferă direct pe materialul textil. Utilizând o presă termică la temperatura de 180 de grade Celsius, coloranţii dye din cerneală se transformă în particule gazoase şi se fixează în materialul textil. Prin această tehnologie se pot personaliza doar textile de culoare albă şi care au în compoziţie fibre de poliester minim 60%.

Tehnologia cu folie de transfer presupune tipărirea cu cerneală dye, pigment sau ecosolvent pe o folie de transfer, care mai apoi este predecupată pe contur cu ajutorul unui cutter digital şi lipită cu presa termică pe material. Datorită predecupării pe contur, această tehnologie necesită o manoperă complexă şi cunoştinţe avansate de proiectare şi design. În comparaţie cu tehnologia DTF, print-ul are o elasticitate redusă şi o rezistenţă mai scăzută la spălare şi la acţiunea substanţelor chimice din detergenţi.

Tehnologia serigrafică este similară cu tehologia de tipărire offset utilizată în domeniul tipografic. Această tehnologie necesită crearea unor matriţe pe una sau mai multe culori şi transferul cernelurilor prin suprapunere în straturi succesive. În comparaţie cu tehnologia DTF, dezavantajul acestei tehnologii este costul matriţelor care se amortizează după replicarea în câteva sute de exemplare, făcând imposibilă producţia în serii mici sau unicat.

Cerneală DTF

Cerneala DTF conține particule solide de pigmenţi suspendate într-un lichid bază, apă + glycerină. Fabricată pentru capetele piezoelectrice, cerneala are un gamut extins şi o saturaţie foarte mare de culoare, rezistenţă foarte bună la decolorare şi spălare şi poate fi utilizată doar în combinaţie cu folia DTF. După transfer, cerneala este foarte elastică, rezistentă la contactul cu substanţele chimice din compoziţia detergenţilor şi la acţiuni mecanice (zgâriere, rupere).

Datorită compoziţiei cernelurilor, în special a oxidului de zinc din cerneala albă, capul de tipărire şi sistemul de curăţare necesită o întreţinere specială pentru funcţionarea în condiţii optime.

În cazul neutilizării imprimantei, în decurs de câteva ore, pigmentul din cerneala albă începe procesul de decantare. Depunerile acumulate într-un interval mai mare de 12 ore înfundă filtrele din manifold-ul capului de tipărire, iar după 72 - 96 de ore blochează duzele capul de tipărire.

Pentru protejarea capului de tipărire şi a sistemului de curăţare este obligatorie utilizarea CISS-ului de protecţie. Acesta este construit dintr-un rezervor cu 6 canale, ~1 m furtun din silicon, 6 damperi originali L800/L1800 şi este alimentat cu lichid protecţie cap. Utilizarea CISS-ului garantează funcţionarea capului de tipărire în condiţii normale şi prelungeşte durata de viaţă a elementelor din sistemul de curăţare. Cele 4 curăţări (cleaning) necesare, asigură eliminarea cernelurilor DTF şi înlocuirea cu lichid de protecţie, respectiv spală filtrul din capul de tipărire şi elimină reziduurile din interiorul sistemului de curăţare. După montarea CISS-ului de protecţie imprimanta poate să rămână neutilizată până la 30 de zile.

Înainte de umplerea rezervoarelor, agitaţi sticluţele cu cerneală albă în 3 – 4 reprize, cu pauză de 10 – 15 minute, până la dizolvarea sedimentelor de pigment.

La începutul zilei, înainte de utilizarea imprimantei, agitaţi rezervoarele cu cerneală şi recirculaţi cerneala albă trăgând cu seringa cu adaptor prin damper 40 – 50 ml pe fiecare canal. În cazul în care imprimanta nu a fost utilizată mai mult de 30 de zile urmaţi procedura : Repornirea imprimantei după o perioadă mai lunga de timp.

Capul piezoelectric Epson

Capul de tipărire Epson este compus din două părţi principale, manifold şi partea electornică. Manifold-ul filtrează cerneala şi face legătura între sistemul de cerneală şi elementele piezoelectrice din partea electronică. Aplicarea unei tensiuni electrice asupra elementului piezoelectric îl deformează şi crează o acumulare de presiune care este eliberată sub forma unei picături prin duză.

În comparaţie cu canale centrale poziţionate perpendicular, canalele de cerneală din extremităţi sunt poziţionate la ~45° faţă de partea electronică. Acest aspect crează o diferenţă de presiune între cele două canale centrale şi celelalte patru canale din extremităţi. Diferenţa de presiune este corectată prin intermediul filtrelor din manifold. Astfel, filtrele montate pe canalele centrale sunt mai fine în comparaţie cu cele din extremităţi. După o serie de teste efectuate în service-ul nostru recomandăm stabilirea celor două canale de alb, fie în stânga fie în dreapta capului de tipărire. În caz contrar, în decurs de câteva luni, canalele centrale nu vor mai putea oferi debitul de cerneală albă necesar în timpul listării. Capul de tipărire se va înfunda cu repetitivitate în timpul printării, întâi după 10-12 printuri, apoi o dată la 7-8, până la blocarea totală a filtrului din manifold.

În timpul listării capul de tipărire se încarcă electrostatic şi atrage diverse impurităţi care în timp se acumulează pe suprafaţa exterioară a capului. Pentru evitarea blocării duzelor, la pornirea imprimantei sau în cazul în care în timpul listării apar impurităţi pe print, este necesară curăţarea manuală a capului de tipărire cu un burete umed. Înmuiaţi buretele în apă, stoarceţi-l bine şi îndepărtaţi reziduurile de cerneala de pe suprafaţa exterioară a capului de tipărire urmărind procedura din acest tutorial.

Damperii DTF

Damper-ul DTF este prevăzut în partea inferioară cu o supapă care facilitează transferul cernelurilor în capul de tipărire, iar în partea superioară se conectează prin intermediul unui furtun la rezervorul CISS-ului. În interiorul damper-ului este montat un filtru metalic, cu rolul de a opri impurităţile şi depunerile din cerneală. În comparaţie cu damper-ul original Epson, damper-ul DTF prezintă următoarele avantaje :

filtrul metalic are o durată de viaţă superioară filtrului din pâslă cu care este dotat damper-ul original;
supapa damper-ului DTF este proiectată să reziste la amorsarea şi recircularea periodică a cernelii albe prin damper;
diametrul orificiului prin care se conectează la furtun este mai mare în comparaţie cu varianta originală, asigurând până la de 4 ori debitul de cerneală, necesar în cazul canalelor de alb.

Sistemul de curăţare

Sistemul de curăţare conţine următoarele elemente : lamelă din cauciuc, capping station, pompă, furtun evacuare şi rezervor acumulare reziduuri. Capping station este elementul care etanşează spaţiul dintre duzele capului de tipărire şi pompă. În timpul curăţării (cleaning) capului de tipărire, pompa trage cerneala cu presiune prin duze, iar lamela îndepărtează excesul de cerneală de pe suprafaţa exterioară a capului. În timpul procesului de curăţare pompa evacuează reziduurile de cerneală printr-un furtun conectat la rezervorul de acumulare. Reziduurile rezultate în timpul curăţării capului de tipărire trebuie evacuate în exteriorul imprimantei prin conectarea furtunului la un rezervor exterior. În caz contrar aceste reziduuri formează vapori, care în timp se depun și atacă componentele imprimantei.

După fiecare curăţare (cleaning) a capului de tipărire, trebuie îndepărtat cu ajutorul unui beţişor absorbant excesul de cerneală de pe lamela sistemului de curăţare. Păstraţi în permanenţă lamela curată şi uscată. În caz contrar, la următorul cleaning excesul de cerneală de pe lamelă va bloca duzele capului de tipărire, iar în timp îi va scurta durata de viaţă. Verificaţi periodic capping station-ul şi dacă este nevoie îndepărtaţi reziduurile care se acumulează urmărind procedura din acest tutorial.

Tipărirea pe folia DTF

Pentru tipărirea pe folia DTF este necesar un soft de RIP care sare peste driverele imprimantei şi transmite datele într-un format special. ACRORIP este soft-ul care controlează drivere-le astfel încât imprimanta să poată tipări concomitent, prin suprapunere, cerneala albă peste cerneala CMYK. Pe langă această funcţie, soft-ul oferă o serie de setări specifice print-ului DTF. De la versiunea 10.3 în sus soft-ul ACRORIP oferă posibilitatea stabilirii canalelor de culoare în mod individual, setare necesară pentru funcţionarea capului de tipărire în condiţii optime.

Calitatea şi rezistenţa print-ului depinde şi de cantitatea de cerneală albă utilizată. Pentru obţinerea unui balans de culori corect este necesară setarea în ACRORIP a Ink Limit-ului la o valoare cât mai mare, dar fără depăşirea unei valori care să ducă la amestecarea pe print a albului cu CMYK.

Pentru setări ACRORIP 10.3 vizionaţi tutorialul accesând acest link.

Pregătirea print-ului pentru transfer

După tipărirea folie DTF print-ul se lasă la uscat timp de 5 – 15 minute, în funcţie de temperatura, umiditatea din atmosferă şi cantitatea de cerneală tipărită pe folia DTF. Procesul de coacere trebuie să aibă loc într-un spaţiu bine aerisit şi ventilat. Inhalarea vaporilor poate cauza dureri de cap, ameţeli, iritarea nasului, gâtului şi a plămânilor.

Un punct bun de pornire este setarea cuptorului la temperatura de 90 de grade Celsius (punctul de topire al adezivului) şi coacerea print-ului timp de ~8 minute. Astfel se evită arderea print-ului. Creşterea temperaturii la ~120 grade Celsius concomitent cu reducerea timpul de coacere la ~3 minute, necesită teste şi experienţă. Pentru vizionarea tutorialului accesaţi acest link.

Temperatura şi timpul de coacere pot varia de la cuptor la cuptor în funcţie de puterea şi volumul cuptorului, de precizia termostatului şi de grosimea stratului de cerneală tipărit pe folia DTF. Albatros A45BC2 este un cuptor testat, în care se poate coace un print A3 sau două A4 şi care are un raport calitate/preţ foarte bun.

Transferul printului pe tricou

Transferul se realizează cu presa la 130 de grade Celsius, presiune medie-mare. Se acoperă print-ul cu o hârtie de copt şi se presează 10 – 15 secunde, în funcţie de material. După presare se lasă materialul textil la răcit 30 – 40 de secunde, după care se dezlipeşte uşor folia.

Pentru eliminarea totală a glicerinei din print şi pentru stabilizare se reintroduce materialul textil în presă timp de 5 secunde. Se utilizează hârtia de copt sau în cazul în care există exces de adeziv o coală de hârtie normală. Pentru vizionarea tutorialului accesaţi acest link.

Print-ul transferat pe textile este rezistent la contactul cu substanţele chimice din compoziţia detergenţilor, este foarte elastic, rezistent la acţiuni mecanice (zgâriere, rupere) şi poate fi spălat de zeci de ori fără a se deteriora.